La belleza natural de su entorno contrasta con las huellas que dejó el abandono a la que fue sometida esta localidad habitada por unas 450 familias, que en su mayoría viven de la pesca.
No obstante, más allá del aire yodado del mar, en Bajo Alto se respira optimismo. Sus pobladores reflejan alegría porque por fin fueron tomados en cuenta por un gobierno, luego de décadas de postergación.
Esa satisfacción nace de las distintas obras de desarrollo que se ejecutan en esta localidad. Sin causar mayores molestias al turismo, en distintas calles se observan retroexcavadoras, niveladoras, volquetas y hombres trabajando en la instalación de redes de tuberías de agua y alcantarillado pluvial, así como en la reconformación de aceras y bordillos.
“Eso nunca se vio aquí”, asegura Petita Peñafiel, mientras señala la zanja donde irá la red domiciliaria de agua potable para su casa. Sin embargo, lo que más le emociona es contar ya con un nuevo sistema para abastecerse de gas para cocinar, a través de tuberías.
En efecto, este sistema, similar al utilizado en otros países del primer mundo, ya lo posee Ecuador y Bajo Alto es la primera localidad en beneficiarse, por ser el poblado más cercano al campo Amistad, de donde se extrae el gas natural desde el fondo marino.
Esto en el marco del Programa de Intervención Territorial Integral (PITI) del Gobierno Nacional, que tiene como finalidad ejecutar obras de desarrollo con prioridad a las comunidades de donde se extraen recursos naturales.
El gas natural es llevado a la planta de licuefacción ubicada en la entrada a la comuna y desde allí es distribuido a través de una red central y otras domiciliarias a cada vivienda.
Este proyecto entró a operar en noviembre del año pasado luego de que fue socializado con la comunidad, que aprendió cómo manipularlo.
“Yo estoy muy agradecida con este Gobierno por acordarse de nosotros”, manifiesta Jenny Domínguez, quien recuerda que para conseguir una bombona de 15 kilos tenía que vivir una odisea, porque si no venía el carro repartidor (una vez cada quince días), tenían que alquilar camionetas y viajar hasta Machala para abastecerse del producto. “Teníamos que pagar hasta seis dólares por cada cilindro”, comenta.
La falta de gas era un constante problema para los más de 20 comedores que están asentados en la playa, cuyos propietarios tenían que ingeniárselas para conseguir el combustible y no defraudar a su clientela.
Ahora eso quedó atrás. En el poblado es común ver unos robustos bloques de cemento, de color celeste, afuera de cada vivienda, donde están los medidores que controlan el paso del gas hacia cada casa.
Por el momento, los pobladores no pagan por el servicio. “Esa es una retribución por la riqueza que aportamos para el país”, dice Roberto Montes, presidente de la comuna.
El sistema de gas es vigilado durante las 24 horas por técnicos oriundos de la comuna que fueron capacitados por Petroecuador. El supervisor Junior Mora explica que cada usuario posee su teléfono celular o lo ubica personalmente para comunicarle si tiene algún inconveniente.
Mora agrega que hasta el momento no se ha presentado ningún problema, porque la red hasta llegar a la cocina cuenta con tres llaves de paso y la tubería “madre” está revestida de una espesa estructura de cemento, lo que brinda mayor seguridad.
Montes recuerda que por casi dos décadas el gas del Campo Amistad (70 kilómetros mar adentro) fue administrado por la empresa estadounidense EDC, pero fueron pocos los beneficios que recibieron en la comunidad.
Actualmente, a parte del sistema de gas hay otras mejoras. Montes cita la vieja guardería hecha con contenedores de metal, pero ahora poseen una moderna estructura de cemento, con acondicionador de aire y equipada con cunas, literas, alimentos y otras comodidades para que unos 35 niños de hasta cuatro años puedan desarrollar sus habilidades psicomotrices.
“Allá era sofocante el calor, los niños nos lloraban mucho, ahora los bebes están cómodos en un lugar digno”, manifiesta Karla López, promotora del MIES-INFA que trabaja en ese establecimiento, mientras dirige su índice hacia los galpones que antes eran la guardería.
A una cuadra de distancia, en cambio, se ven los trabajos de mejoras y ampliación de la escuela Jambelí, donde se educan 400 niños, quienes serán los que gozarán en pocos años los beneficios del desarrollo que les fue negado a sus padres por el abandono de gobiernos pasados.
Los habitantes de Bajo Alto dicen que hay un antes y un después y por ello se están preparando porque con las mejoras que ahora tienen apuntan a convertirse en el principal balneario de la provincia de El Oro.
DATOS
La producción de gas natural que estaba a cargo de la estadounidense EDC pasó de 35 millones a 70 millones de pies cúbicos por día con la nueva administración estatal.
La industria de la cerámica de Cuenca también es una de las beneficiadas con la producción de gas
El presidente Rafael Correa anunció que se harán nuevas exploraciones de gas en el Golfo de Guayaquil y se aspira a llegar a una producción 15 veces mayor a la que se obtiene actualmente.
Este recurso, según explicó el Mandatario, se utilizará para la generación termoeléctrica, para la industria y la transportación pública, lo que significará un ahorro para el Estado de unos 500 millones de dólares.
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