-
Escrito por Michael Lohmuller
- Miércoles, 08 Julio 2015 / Guatemala Y Hondura ,Élites y Crimen Organizado
Una serie de escándalos de corrupción que comprometen a altos funcionarios del gobierno han sacudido a Honduras y Guatemala
en los últimos meses. En ambos países, los organismos de seguridad
social de los gobiernos son los primeros en generar la crisis, debido a
características propias de estas entidades, que las hacen vulnerables a
ilegalidades, corrupción y actos criminales.
La actual serie de escándalos de corrupción en Guatemala comenzó en abril, cuando las autoridades detuvieron a funcionarios de la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) acusados de participar en una red de fraude aduanero conocido como “La Línea”. El presunto jefe de esta red es el exsecretario privado de la exvicepresidenta Roxana Baldetti, quien renunció en mayo como consecuencia del escándalo, pero quien siempre ha negado haber cometido cualquier ofensa.
Poco después de la dimisión de Baldetti, las autoridades guatemaltecas detuvieron al jefe del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), Juan de Dios Rodríguez,
junto con al menos otros 15 sospechosos de fraude. Las acusaciones se
basaban en irregularidades en un contrato de US$15 millones que el IGSS
le adjudicó en octubre de 2014 a la compañía farmacéutica Pisa.
Se cree que los participantes en la estafa se apoderaron de entre 15 y
16 por ciento del valor del contrato —aproximadamente US$2,27 millones—.
Estos dos escándalos han puesto al presidente de Guatemala Otto Pérez Molina bajo una creciente presión. El 30 de junio, la Corte de Constitucionalidad de Guatemala rechazó una solicitud de amparo presentada por Pérez, quien pretendía detener una investigación del Congreso sobre corrupción en sus actividades.
En la vecina Honduras, un escándalo de corrupción en el Instituto de Seguridad Social de ese país (IHSS) se desató en 2014. El exdirector del IHSS, Mario Zelaya Rojas, está acusado de malversar
hasta US$330 millones de la institución; otros funcionarios del IHSS
son sospechosos de aceptar sobornos de proveedores médicos y de hacer
compras ficticias.
La
debacle del IHSS resurgió a principios de junio, cuando el presidente
Juan Orlando Hernández admitió que su campaña para las elecciones
presidenciales de 2013 recibió dinero de empresas involucradas en el escándalo. El 30 de junio, la Corte Suprema de Honduras ordenó la detención
de 16 personas sospechosas de complicidad con actividades corruptas del
IHSS, entre las que se encuentra Lena Gutiérrez, vicepresidenta del
Congreso hondureño.
En general, Guatemala y Honduras son notoriamente corruptos.
Sin embargo, el hecho de que los organismos de seguridad social de
estos países estén en el centro de las investigaciones y el escrutinio
público se debe en parte a por lo menos cinco rasgos centrales de estas
instituciones. En su conjunto, estos rasgos han permitido que las
entidades sean susceptibles a la corrupción y la explotación por parte
de funcionarios del gobierno, quienes en varias ocasiones han utilizado
estas agencias como vehículos para el enriquecimiento personal.
1. Manejan enormes presupuestos
El presupuesto del IGSS en 2015 es de un poco más de US$2 mil millones —una considerable porción del presupuesto total del gobierno de Guatemala, que en 2015 se estima en US$9,2 mil millones—. El presupuesto aprobado en el año 2015 para el IHSS es de alrededor de US$300 millones (el presupuesto total del gobierno de Honduras para el 2015 es de casi US$8,5 mil millones). Ambas se encuentran entre las empresas más grandes en sus respectivos países.
Un gran presupuesto por sí mismo no significa que una agencia esté destinada a ser corrupta. Sin embargo, la corrupción rampante y una cultura de la impunidad en Honduras y Guatemala
ofrecen amplias oportunidades para que los funcionarios en ambos
organismos sustraigan dinero sin crear mucha (o acaso ninguna) sospecha.
Esto es especialmente cierto en Guatemala. Los grandes recursos del IGSS han permitido que la entidad —y sus altos funcionarios— se conviertan en actores políticos importantes.
Incluso se habla del IGSS como el departamento de “caja menor”, dado
que su dinero es utilizado para comprar favores de políticos y
funcionarios del gobierno.
Sin
embargo, los favores políticos y personales comprados por el IGSS toman
con frecuencia la forma de inversiones, compras de medicinas y
contratos de servicios. Esto conduce al segundo rasgo de estas agencias
que les hace susceptibles a la corrupción.
2. Demasiados contratos
Para
cumplir sus funciones básicas con el fin de proveer bienestar a los
hondureños y guatemaltecos, el IHSS y el IGSS firman contratos con
diversas empresas privadas y con proveedores de bienes y servicios.
Estos contratos, sin embargo, crean oportunidades de sobornos y fraude a manera de comisiones ilegales y sobornos.
Por ejemplo, Mario Zelaya Rojas —además de malversar grandes sumas de dinero del IHSS cuando dirigió la entidad—presuntamente recibió más de US$2 millones en sobornos para facilitar los pagos a una empresa contratada para digitalizar el sistema de registro del IHSS. Al menos 320 personas conformaban la red que facilitaba las transacciones corruptas de IHSS, incluyendo empleados de la institución y parientes de altos funcionarios. Las esposas de José Alberto Zelaya (exjefe de compras y suministros del IHSS) y de José Ramón Bertetty (exjefe financiero de IHSS) ayudaron a lavar el dinero que sus esposos robaron haciendo compras falsas en empresas ficticias.
VEA TAMBIÉN: Cobertura sobre el lavado de dinero
En Guatemala,
la mayor parte del dinero del IGSS se gasta a través de contratos
otorgados sin licitación previa. (En los primeros meses de 2015, el IGSS
otorgó nada menos que 1.000 contratos sin licitación). Por ejemplo, en septiembre de 2014, el IGSS adjudicó a la empresa Nextec S.A. un contrato
por más de US$22 millones para la digitalización de formatos, aunque se
conocían pocos detalles sobre la empresa, y nunca antes había tenido
contratos con el gobierno. Además, Nextec fue la única empresa que
participó en el proceso de licitación (que duró una semana), por lo que
ganó fácilmente el contrato con un sobreprecio exorbitante.
Sin embargo, ésta es sólo una de varias irregularidades de contratos del IGSS en años recientes. En marzo de este año, el IGSS asignó un contrato de US$1,66 millones a la empresa Grupo MC2 S.A.
para la adquisición de muebles y papelería, así como para el alquiler
de impresoras, una fotocopiadora, un fax y un escáner. La empresa, sin
embargo, presentó la segunda oferta más baja, que el IGSS pudo
seleccionar debido a una excepción legal que le permitía hacerlo en el
caso de alquiler de equipos. Las compras del IGSS bajo esta excepción
aumentaron de US$12,2 millones en 2012 a US$68 millones en 2013 —el
mismo año en que Juan de Dios Rodríguez se convirtió en director del
IGSS—.
3. Conflictos de interés
Una
razón por la que el IGSS y el IHSS han podido otorgar turbios contratos
inescrupulosamente y con mínimas repercusiones es que muchos políticos y
funcionarios del gobierno tienen intereses personales en juego.
VEA TAMBIÉN: Cobertura de las élites y el crimen organizado
Por ejemplo, Lena Gutiérrez —vicepresidenta del Congreso hondureño, cuyo arresto fue ordenado el 30 de junio— y miembros de su familia son acusados de estafar al IHSS por vender medicina de mala calidad a precios inflados, potencialmente malversando unos US$120 millones del IHSS. Las ventas de medicamentos se realizaron a través de AstroPharma, una compañía farmacéutica a la que su familia ha estado vinculada y que pudo incluso haber sido creada por ésta con el propósito de estafar al sistema de salud de Honduras.
4. El lobby farmacéutico
Completando
este círculo nefasto de corrupción y turbias contrataciones, se
encuentra el poder del lobby farmacéutico, que es uno de los mayores
financiadores de campañas políticas en Guatemala.
En Honduras, parte del dinero que AstroPharma ganó por sus contratos con el IHSS ayudaron supuestamente a financiar la campaña
del presidente Hernández en 2013; el mismo Hernández admitió que
recibió por lo menos US$145.000 en contribuciones de empresas
relacionadas con el escándalo de corrupción del IHSS.
Presidente Honduras admite que su campaña recibió ...
A
cambio de proporcionar financiamiento político, las compañías
farmacéuticas reciben lucrativos contratos gubernamentales para la
compra de medicamentos y por otros servicios relacionados. Por otra
parte, los políticos hondureños y guatemaltecos están en condiciones de impedir las investigaciones o actuaciones judiciales que cuestionan la validez y legalidad de los contratos sospechosos.
5. Corrupción e impunidad
Finalmente, el IHSS y el IGSS existen y operan dentro de un amplio contexto de corrupción institucional e impunidad rampantes en Honduras y Guatemala.
Como resultado, las élites políticas y económicas arraigadas han podido
manipular las dos entidades para beneficio político y financiero
personal, sin controles ni procesos legales.
Con tanto dinero en juego, no es sorprendente que el resultado sea un
organismo gubernamental que a menudo actúa más como una mafia que como
una institución de servicio público.
VEA TAMBIÉN: La guerra por las cortes en Guatemala
Se
puede percibir un cambio en el horizonte. Estos escándalos han
provocado protestas generalizadas sin precedentes en la historia
reciente de ambos países. Los hondureños y guatemaltecos del común
parecen estar hartos de la corrupción entre la clase política y están
exigiendo un cambio —lo que ha llevado a algunos analistas a preguntarse
si estamos frente a una “primavera centroamericana”—.
Los factores que dan lugar a la corrupción en los organismos de seguridad social de Honduras y Guatemala
no se revertirán de la noche a la mañana. Pero la reciente detención de
la vicepresidenta del Congreso hondureño, Lena Gutiérrez, y la negación
de la medida cautelar del presidente guatemalteco Pérez Molina para
detener las investigaciones de corrupción adelantadas por el Congreso,
sugieren que los legisladores y políticos de ambos países están
sintiendo la presión de la protesta pública a raíz de los escándalos, y
que pueden empezar a dar pasos significativos hacia reformas serias.
No hay comentarios :
Publicar un comentario